10 jaar Wombat x vörm

In 2024 vierden we dus onze 10de verjaardag met Wombat. Het jaar bracht meteen een aantal veranderingen met zich mee: een nieuwe site (we zijn eindelijk van die Belize (.bz)-extensie af), een verruiming van ons aanbod én ons team met de CX-experience van Vera, de lancering van onze productie-spin-off vörm met Bart & Elke.

Al deze initiatieven verdienen de nodige ruimte om te groeien, dus er was ook nood aan meer fysieke (kantoor)ruimte. Liefst ook in Berchem, want dat bleek toch de ideale hub voor de rest van ons team. En we raken van hieruit vlot richting Brussel of Nederland, waar we ook wel vaker heen moeten…

En zo kwamen we terecht in de Raboterie, midden in de Boomgaardstraat in Oud-Berchem, niet ver van ’t Groen Kwartier. 

Welkom in de Raboterie.

Net voor de zomer begonnen we rond te kijken in Berchem. Eerder dan verwacht viel ons oog op een locatie die ietwat verborgen lag, achter een poort, met binnenpleintje achterin. De locatie was, zo bleek, een oude schrijnwerkerij die meer dan 100 jaar geleden opgestart was door de familie Apers. De familie heeft de oude bedrijfsgebouwen helemaal laten opknappen en van alle nieuwe én duurzame nutsvoorzieningen voorzien. Het metselwerk en de grote lofty ruimtes werden in hun waarde gelaten werden zodat er niet veel verbeelding nodig was om ons in een New York-style “warehouse” te voelen.

Ook de buurt sprak meteen tot de verbeelding. We kwamen immers terecht in het hart van Oud-Berchem, waar al eeuwenlang een boeiende mix van wonen, werken, allerlei bedrijvigheid en publieke functies door elkaar lopen. Tot zelfs een militair hospitaal, het intussen het alomgekende “Groen Kwartier”, dat zich trouwens op een steenworp van onze kantoren bevindt (en waar wij ook mee aan ten grondslag liggen, maar dat is een ander verhaal).

De Boomgaardstraat slingert zich van Berchem Station naar de vernieuwde gebouwen van Brouwerij De Koninck, aan de Mechelsesteenweg. De kronkeling komt, zo leerde enig speurwerk ons, omdat de straat de bedding volgt van de voormalige “Pride”- of “Boomgaardbeek”, die sinds de overgang van de 7de naar de 8ste eeuw, jawel, de grens en de verbinding vormde tussen de vrijheid van Antwerpen en de Heerlijkheid Berchem. En we hebben nog steeds een goede verbinding, want Lijn 30 van Antwerpen-Zuid (station) naar Berchem-Statie en dan verder naar Borgerhout en Stuivenberg, stopt recht voor onze deur. 

We kregen van de eigenaars de kans om de vernieuwde site een naam te geven. Het is de Raboterie geworden. Een eerbetoon aan de roots van de schrijnwerkerij en aan het geschaaf* en gepolijst van vroeger, maar ook van nu, zij het in iets andere vorm. Een ode ook aan de Westvlaamse roots van sommige van onze partners: hier zal hard “gerabot” worden. Iets van work hard, play hard. Oftewel: er zal hard gewerkt én gelachen worden. (* van die schaven hebben we er hier nog wel een 300-tal liggen, trouwens…)

En het boeiende van onze nieuwe locatie is alvast: er is ruimte genoeg. Ruimte om te rabotten, ruimte om te groeien. Ruimte voor freelancers om een dagje bij ons te komen zitten, ruimte om te vergaderen, voor workshops én om successen te vieren. En onze buren van toneelhuis Berlin maken er in hun vernieuwde lokalen werk van even vernieuwend theater, sinds kort ook i.s.m. NTGent.

We kijken er naar uit om jullie in de Raboterie te mogen ontvangen. We hebben alvast geïnvesteerd in een goed koffiemachien. Met bonen. 

P.S.: voor een blik achter de schermen, hieronder alvast een kort filmpje van onze office-warming ter gelegenheid van 10 jaar Wombat.